Kode Genetik Delapan Huruf Mengisyaratkan Bagaimana Kehidupan Alien Dapat Berevolusi – Para peneliti telah menciptakan kode genetik ‘alien’ yang terbuat dari delapan basa, bukan empat basa biasa. Alfabet genetik yang diperluas menunjukkan bagaimana kehidupan dapat muncul jika organisme tidak pernah mengembangkan protein tetapi mengandalkan RNA sebagai pekerja keras biomolekuler mereka. Kehidupan di Bumi dibangun di sekitar protein: mereka mengkatalisasi reaksi biokimia dan menyediakan elemen struktural seluler.
Kode Genetik Delapan Huruf Mengisyaratkan Bagaimana Kehidupan Alien Dapat Berevolusi
alienscalpel – DNA, di sisi lain, bertindak sebagai unit penyimpanan informasi biologis, sedangkan RNA menyediakan penghubung antara keduanya.Tapi perluasan kode genetik yang dibuat oleh Steven Benner dari Firebird Biomolecular Sciences, AS, dan tim ahli xenobiologinya menunjukkan bahwa pola kehidupan ini mungkin bukan satu-satunya yang layak. DNA delapan huruf mereka memiliki fungsi tambahan dan diterjemahkan menjadi RNA yang berperilaku lebih seperti protein, memungkinkan kehidupan tanpa mereka. ‘Sistem genetika yang diperluas memungkinkan kita untuk menantang anggapan bahwa aspek biologi yang paling lestari, yang dimiliki bersama di semua kehidupan, adalah istimewa,’ kata insinyur sistem genetika Chang Liu dari University of California, Irvine, AS, yang tidak terlibat dalam penemuan baru. bekerja.
Baca Juga : Apa Yang Terjadi Selanjutnya Jika Kita Menemukan Bukti Alien Luar Angkasa?
DNA buatan memiliki banyak karakteristik yang mendukung evolusi dalam DNA alami. Tidak hanya menyimpan informasi, itu juga dapat diterjemahkan menjadi RNA menggunakan enzim polimerase yang bermutasi. Ini karena pasangan basa Benner berintegrasi sempurna dengan pasangan basa alami. Mereka dapat ditempatkan di mana saja di dalam untai DNA tanpa mengganggu struktur heliks ganda – aspek kunci evolusi, yang membutuhkan pasangan basa untuk dapat dipertukarkan.
Banyak pasangan basa tidak wajar yang telah diciptakan ilmuwan selama dua dekade terakhir saling menempel karena interaksi hidrofobik. Tapi tanpa ikatan hidrogen untuk menahan pasangan dalam susunan tepi, mereka dapat tergelincir di atas satu sama lain dan meruntuhkan heliks ganda. Benner dan rekannya memutuskan untuk meniru alam dan menggunakan pasangan basa berikatan hidrogen, meskipun mereka mengubah pola donor dan akseptor ikatan.
‘Saya terkesan,’ kata Liu. ‘Keindahan DNA alami adalah bahwa urutannya, sebagian besar, tidak memengaruhi struktur. Hal ini membuat DNA menjadi sistem informasi yang baik karena memiliki kesempatan yang sama untuk menyimpan urutan apa pun.’ Tim Benner menyelipkan beberapa fungsi, seperti grup nitro, ke dalam DNA alien mereka – molekul yang tidak menarik secara kimiawi. ‘Kami menambahkan kelompok-kelompok ini untuk tujuan menambah kekuatan fungsional molekul RNA diterjemahkan,’ kata Benner.
Protein, kata Benner, mungkin bukan satu-satunya bahan penyusun kehidupan yang mungkin. ‘Sangat bisa dibayangkan bahwa dalam bentuk kehidupan alien, Vulcan akan kami katakan, upaya berjalan seperti yang mereka lakukan di Bumi untuk meningkatkan RNA. Tetapi bentuk kehidupan tidak menemukan protein, tetapi terus meningkatkan RNA untuk membuat alfabet yang lebih besar dengan gugus fungsi. Jadi kehidupan Vulcan mungkin tidak memiliki protein sama sekali.’
Tapi DNA delapan huruf mungkin juga memiliki beberapa aplikasi yang lebih dekat ke rumah. Dengan delapan huruf, bukan empat, urutan lima basa memiliki lebih dari 32.000 kemungkinan variasi, bukan hanya 1024. Ini bisa menjadi keuntungan bagi penyimpanan data biomolekuler. Tim Benner juga mengerjakan aplikasi diagnostik dan terapeutik. ‘Kami telah mengembangkan potongan DNA [delapan huruf] untuk mengikat sel kanker payudara, mengikat sel kanker hati dan racun antraks, dan beberapa di antaranya bahkan mungkin memiliki aktivitas katalitik,’ katanya.
Liu berharap Benner dan rekan kerjanya akan terus mengintegrasikan DNA buatan dengan biologi seperti yang dilakukan orang lain dengan kode genetik buatan mereka. ‘Pasangan basa studi ini jauh lebih umum urutan dan karena itu lebih fleksibel dari sudut pandang pengkodean informasi; mereka memiliki potensi yang sangat besar,’ katanya. ‘Langkah kunci selanjutnya adalah merekayasa enzim yang mampu mereplikasi dan memutasi DNA sintetik ini.’ Benner mengatakan dia sengaja tidak membangun DNA alien agar bisa mandiri. ‘Karena jika saya melakukan itu, itu menciptakan biohazard, dan saya harus menghabiskan waktu saya untuk menjelaskan mengapa itu tidak akan lolos dari lab dan mengambil alih dunia.’
